Ẩm thực
Nem nướng Cái Răng và đặc sản đường phố Cần Thơ du khách phải thử
Hỏi món đặc sản đường phố Cần Thơ nào ngon nhất, mỗi người sẽ có một câu trả lời, vì chưa có khảo sát chính thức nào xếp hạng. Nhưng trong các món được nhắc tới nhiều, nem nướng Cái Răng là tên được người dân và du khách ưa chuộng nhất khi nói đến món ăn ngon nhất Cần Thơ.
Chưa có bảng xếp hạng hay khảo sát chính thức nào của du khách xác định món đặc sản đường phố Cần Thơ ngon nhất. Các nguồn giới thiệu đều dựa theo kinh nghiệm đi thực tế. Trong số đó, nem nướng Cái Răng là cái tên được nhắc tới nhiều nhất, được xem như niềm tự hào của xứ Tây Đô.
Thử hình dung một du khách lần đầu xuống Cần Thơ, đứng giữa chợ đêm với hàng loạt xe bánh, nồi lẩu, vỉ ốc mà không biết gọi món nào trước. Câu trả lời của bài này đi theo từng món: món nào dẫn đầu, món nào nặng ký, món nào ăn vặt nhanh, và đi đâu, ăn lúc nào cho hợp.
Một điều nên biết trước: ẩm thực Cần Thơ mang vị ngọt thanh, khác với vị cay nồng của miền Trung hay vị đậm đà của miền Bắc, và thiên về thủy sản như lươn, cá chạch, cá lóc, cá linh bông điên điển. Ai quen ăn mặn đậm sẽ cần chút thời gian để quen cách nêm của người miền Tây.
Nem nướng Cái Răng dẫn đầu
Nếu phải chọn một món đặc sản đường phố Cần Thơ để ăn đầu tiên, nem nướng Cái Răng là lựa chọn được nhiều bài giới thiệu ẩm thực nhắc tới nhất. Món này được người dân và du khách ưa chuộng nhất khi đến Cần Thơ, giá cả phải chăng, vị ngọt thơm bùi béo.
Chuyện nguồn gốc của món nem có phần ít người biết. Nem nướng Cái Răng do một người phụ nữ dân trong vùng gọi là Tư Khem, sống bên bờ kênh Cái Răng, sáng tạo ra từ hơn nửa thế kỷ trước. Từ một góc bếp bên kênh, món ăn lan ra thành tên tuổi của cả một vùng đất. Đến nỗi ngày nay nhắc nem nướng là nhắc ngay hai chữ Cái Răng.
Cách làm quyết định chất lượng. Nem ngon nhất làm từ thịt lợn tươi quết dẻo, vo tròn, xâu trên thanh tre nhỏ rồi nướng trên than hồng.1 Vỉ nem đặt trên than, khói bốc lên, vỏ nem săn lại và chuyển vàng đều là lúc người bán bắt đầu bày phần ăn. Nem chín ngoài giòn, bên trong dẻo, ngọt tự nhiên của thịt.
Phần ăn đi kèm cũng là một phần linh hồn của món. Nem ăn với bánh hỏi, đặc biệt là bánh hỏi Phong Điền, kèm rau thơm, chuối chát, dưa leo, dứa, khế chua. Nước chấm có hai kiểu: nước sốt tương sền sệt rắc đậu phộng và ớt, hoặc nước mắm chanh tỏi ớt. Ai thích vị béo ngọt thì chọn sốt tương, ai thích thanh thì chọn mắm chanh.
Một phần nem khoảng 50.000 đồng, vừa đủ cho một người ăn no kèm bánh hỏi. Với nhóm bạn trẻ du lịch cuối tuần, mỗi người gọi một phần là cả bàn có món nóng hổi vừa ra than, không ai phải chờ ai.
Ở Cần Thơ có nhiều quán nem nướng được gợi ý. Nem nướng Thanh Vân ở số 17 đại lộ Hòa Bình, Ninh Kiều; Nem nướng Hai Vân ở 98 Đề Thám; Bánh mì Nem Nướng 91 ở 91 Đề Thám; Nem Nướng Sáu Sển ở 35/48A Phạm Ngũ Lão; Nem Nướng Cô Thu ở 84/2 Quốc lộ 1, Lê Bình, Cái Răng.
Ai muốn mua về làm quà thì tìm dọc quốc lộ 1A hướng về Sóc Trăng, ngay sau dốc cầu Cái Răng, nơi các cơ sở bán nem gói sẵn cho khách xa mang đi.
Lẩu mắm và cá he kho rục
Ngoài món nem, Cần Thơ còn những món gắn liền với tên thành phố: lẩu mắm, cá he kho rục và cá lóc nướng trui. Đây là những món không bán rong trên vỉa hè, nhưng là món mà du khách một lần đến xứ Tây Đô thường được khuyên phải thử ít nhất một lần.
Lẩu mắm Cần Thơ chứa hơn 10 loại nguyên liệu gồm thịt, cá, tôm, mực, bạch tuộc và khoảng 20 loại rau nhúng, trong đó luôn có bông điên điển và bông súng. Nước lẩu nấu từ mắm cá linh ủ lâu, được xem là mắm ngon nhất để nấu lẩu, pha với nước ninh xương tạo vị đậm đà mà ngọt thanh. Ăn kèm còn có thịt ba rọi, cà tím, khổ qua, bông bí, rau đắng, bắp chuối.1
Về giá, quán lẩu mắm Ninh Kiều Dạ Lý ở số 89 đường Ba tháng Hai, Ninh Kiều được giới thiệu là quán ngon và rẻ nhất Cần Thơ. Lẩu mắm đầy đủ có giá 150.000 đến 200.000 đồng cho 2 người, phần đặc biệt từ 300.000 đồng. Hai người ăn một nồi đầy đủ kèm rau nhúng là vừa, nhóm đông hơn thì chọn phần đặc biệt để thêm tôm, mực, bạch tuộc.
Cá he kho rục mang trong mình một chứng nhận đáng nể. Hiệp hội Văn hóa Ẩm thực Việt Nam đã đưa món này vào danh sách 121 món ẩm thực tiêu biểu Việt Nam giai đoạn I, cùng với một món Cần Thơ khác. Cá he kho trên nồi đất với nước màu thắng từ đường và chút nước dừa, mất khoảng 7 đến 8 tiếng để xương cá mềm tan. Thịt cá thấm màu nâu cánh gián, xương nhừ ăn được cả, vị ngọt béo quyện với chút béo của nước dừa.
Du khách muốn thử cá he kho rục có thể tìm ở các nhà hàng sinh thái như Nhà hàng Sông Hậu hay Ẩm thực Ven sông Cần Thơ.
Còn cá lóc nướng trui là món dân dã đặc trưng của miền sông nước.1 Cá không đánh vảy, không tẩm ướp, rửa sạch, xiên que từ miệng đến đuôi rồi vùi vào rơm khô đốt. Khi chín, người nướng cạo lớp vảy cháy xém, bên trong là thịt chắc thơm ngọt, chấm muối hột trộn ớt hoặc mắm me. Ngày nay món này biến tấu thêm rau sống và bánh tráng cuốn.
Bên cạnh đó, cháo cá lóc cũng là món nên nhớ tên. Cháo cá lóc miền Tây có hai loại là cháo cá lóc rau đắng và cháo cá lóc rau mồng tơi. Hương vị hai loại khác nhau nhưng đều gây ấn tượng bởi vị ngọt đậm đà của cá.1
Một bữa trưa nhẹ với tô cháo nóng, hay bữa tối với nồi lẩu mắm và đĩa cá he kho rục, là hai cách cảm nhận đặc sản đường phố của thành phố bên sông Hậu ở hai nhịp khác nhau.
Đặc sản đường phố đáng thử
Đồ ăn vặt Cần Thơ phải thử thì nhiều, nhưng có bốn món thường được nhắc nhất khi nói đến món ăn ngon nhất Cần Thơ theo kinh nghiệm của người đi thực tế: bánh cống, bánh tằm bì, ốc nướng tiêu và chuối nếp nướng. Mỗi món một kiểu ăn, đủ cho một buổi tối dạo chợ đêm.
Bánh cống là món độc đáo của Cần Thơ, tên gọi xuất phát từ khuôn làm bánh có hình giống cái cống. Nguyên liệu chính gồm bột gạo, đậu xanh, thịt băm và tôm.1 Bánh ăn tới đâu chiên tới đó, vỏ giòn vàng, nhân đậm đà, chấm nước mắm mặn ngọt chua cay và ăn kèm húng quế, xà lách, dấp cá.
Giá một phần bánh cống 15.000 đến 30.000 đồng. Hai quán được gợi ý là Bánh cống Cô Út ở 86/38 Lý Tự Trọng, phường An Cư, và Bánh cống Tâm Hiệp ở 221A Hoàng Quốc Việt, phường An Bình.
Bánh tằm bì là món ăn vặt quen thuộc: bột gạo nhào mịn se sợi hấp, trộn với bì lợn luộc thái mỏng đã ướp thính gạo, ăn kèm nước cốt dừa, hành tỏi phi, giá đỗ, rau sống và dưa chua. Đắt hơn bánh cống chút, một phần 25.000 đến 35.000 đồng. Bánh tằm bì bán tại đường Đinh Tiên Hoàng, Ninh Kiều, và quán Hồi Đó ở 56 Trần Bình Trọng.
Ốc nướng tiêu là đặc sản đường phố của Cần Thơ với vị cay của tiêu hòa quyện vị ngọt béo của ốc. Người nướng luộc sơ ốc rồi đặt lên bếp than củi, thêm nước mắm pha tiêu, tỏi, bột ngọt. Nướng ốc là khâu quyết định: ốc phải được trở đều và úp mặt xuống vỉ, vì vỏ cháy sẽ làm mất cả hương ốc.
Món này có thể tìm ở hầu hết nhà hàng, quán nhậu, khu du lịch, vườn sinh thái ở Cần Thơ. Nhiều địa chỉ được gợi ý: Nhà hàng Hoa Sứ ở Vòng xoay Cồn Cái Khế, Lê Lợi, Ninh Kiều; Nhà hàng Sông Quê ở 32 Lê Lợi, Cái Khế; Quán Chị Tôi ở 27-29 Lê Lợi; Quán Ăn La Cà ở 118 Trần Văn Khéo. Ngoài ra còn Quán Ốc Mậu Thân ở 23-24 Mậu Thân và Quán Ốc Đêm 77 ở 305 Nguyễn Văn Linh.
Chuối nếp nướng kết thúc buổi ăn vặt rất hợp: vỏ nếp dai dẻo vàng giòn, chuối bên trong mềm ngọt, ăn kèm mè rang, dừa nạo, đậu phộng giã và nước cốt dừa. Món bán ở các khu chợ lớn nhỏ và quầy hàng ven đường, giá rẻ nên dễ thử thêm một que nữa trước khi rời chợ.
Ai thích món lạ thì Cần Thơ còn có chuột đồng chiên mắm, đặc sản chế biến từ chuột đồng, thơm ngon lạ miệng, không phải nơi đâu cũng có.
Còn pizza hủ tiếu là món độc lạ xuất hiện ở Cần Thơ từ vài năm trước, do một cơ sở sản xuất hủ tiếu truyền thống ở thành phố phát minh. Tên gọi xuất phát từ du khách Tây đến tham quan lò hủ tiếu.1 Hai món này hợp cho người đã thử hết các món quen và muốn nếm thêm điều khác.
Phần tráng miệng đừng bỏ qua bánh tét lá cẩm, món truyền thống của Cần Thơ dùng nước lá cẩm xào nếp, thêm nước cốt dừa, nhân thịt và trứng vịt muối. Bánh màu tím, có vị ngọt của thịt và bùi của trứng, bán nổi tiếng ở chợ Cần Thơ và chợ Xuân Khánh. Hai địa chỉ gợi ý là bánh tét Huỳnh Thị Trọng ở 56 Thái Thị Nhạn, Bình Thủy, và bánh tét Tư Đẹp ở 102 Hai Bà Trưng, Ninh Kiều.
Đọc thêm: Bánh mì Việt, taco Mexico và những thiên đường ẩm thực đường phố nổi tiếng thế giới
Đi đâu, ăn lúc nào
Chọn đúng thời điểm và địa điểm giúp mỗi món đạt đúng vị của nó.
Với ốc nướng tiêu, buổi tối là lúc nên đi: các khu chợ đêm Trần Phú có rất nhiều quán ốc nướng tiêu ngon, khói than bốc lên khắp dãy quán.
Với bánh hỏi heo quay Phong Điền, muốn ăn chính tông thì phải đi xa trung tâm một chút. Địa điểm thưởng thức là Khu du lịch sinh thái miệt vườn Út Dzách, lò bánh hỏi mặt võng đầu tiên, cách trung tâm thành phố Cần Thơ khoảng 15km ở Phong Điền. Đường đi là qua phà Vàm Xáng, đến bến tàu Mương Ngang rồi rẽ phải khoảng 30m.
Nghệ nhân Châu Kim Thuận cho biết gia đình làm bánh hỏi mặt võng ban đầu chỉ phục vụ gia đình, dòng họ và hàng xóm khi giỗ, tiệc, cưới hỏi. Sau đó nhà mới chuyển sang kinh doanh và mở điểm du lịch sinh thái.
Vị của món bánh hỏi heo quay này cũng đáng nhớ: sợi bánh nhỏ màu trắng phủ mỡ hành, ăn kèm thịt heo quay bì giòn, nước mắm tỏi ớt chua ngọt và rau thơm. Ngày nay món có thể thưởng thức ở nhiều quán ăn lớn nhỏ tại Cần Thơ, nên ai không có thời gian đi Phong Điền vẫn tìm được ở gần trung tâm.
Thời điểm theo mùa cũng đáng nhớ: lẩu cá linh bông điên điển ngon nhất chỉ có vào mùa nước nổi, khi cá linh non đầy thịt và bông điên điển nở rộ, một phần 180.000 đến 300.000 đồng. Cùng mùa lẩu, Cần Thơ còn có lẩu bần đặc trưng: quả bần chín mang vị chua thanh, thơm cho nước lẩu. Nước lẩu có hương vị đậm đà của nước dừa tươi hòa quyện vị cà chua và trái bần chín, ăn kèm cá đặc sản như cá ba sa, cá chẽm.
Ngoài ra còn bánh tét lá cẩm 70.000 đến 120.000 đồng một đòn và hủ tiếu 20.000 đến 50.000 đồng một tô. Các quán chè Nguyên Đặng, chè Cô Chu, Pancake Sam Sam, chè 28 là những điểm dừng hợp cho phần tráng miệng sau một buổi đi chợ đêm.
Điều mang về sau chuyến đi là một thứ tự gợi ý: bắt đầu bằng nem nướng Cái Răng vì dễ ăn và ai cũng hợp vị, rồi đến lẩu mắm hay cá he kho rục cho bữa nặng ký. Chợ đêm Trần Phú dành cho ốc nướng tiêu và bánh cống. Nếu đi đúng mùa nước nổi thì lẩu cá linh bông điên điển hay lẩu bần là phần thưởng khó có ở nơi khác.
Tìm món ăn ngon nhất Cần Thơ chưa bao giờ có đáp án chung cho mọi người, nhưng đi theo gợi ý trên, bạn đã nắm trong tay phần lớn những đặc sản đường phố Cần Thơ đáng giá nhất của xứ Tây Đô.
Bài viết thuộc Góc đọc Xuân của Chúc Mừng Năm Mới.
Nguồn tham khảo
- Khám phá ẩm thực Cần Thơ: Nét độc đáo trong ẩm thực miền Tây sông nước (western.edu.vn) ↩a ↩b ↩c ↩d ↩e ↩f
- TOP 8 Món Ăn Ngon Cần Thơ, Được Du Khách Yêu Thích 2025 (haisanloccantho.com)
- Về xứ gạo trắng, nước trong thưởng thức Bánh hỏi heo quay Phong Điền (mia.vn)